Не позднее полуночи
— Как приятно видеть. Арчи, — заметил Фриц, выливая на сковородку очередную
порцию своего особого, фирменного теста для моего четвертого блина, — что тебе наконец-то
некуда спешить и ты можешь насладиться спокойным отдыхом. И ничто его не нарушает.
Я закончил читать заметку в «Таймсе», который был разложен передо мной на
специальной подставке, прожевал что было во рту, сделал небольшой глоток кофе и только
потом заговорил.
— Не хочу скрывать от тебя, Фриц, что нет больше ни единого существа на свете, которое
я мог бы терпеть рядом с собой, когда завтракаю и читаю утреннюю газету. Ты — совсем
другое дело. Когда ко мне обращаешься ты, я знаю, что не только не должен непременно
что-нибудь ответить, но даже могу и не прислушиваться, будучи уверенным, что ты всегда
меня правильно поймешь. Однако на сей раз считаю своим долгом довести до твоего сведения,
что прекрасно понял, что ты имеешь в виду. В частности, своей репликой ты выразил опасение,
не означает ли мой безмятежный отдых отсутствия в данный момент у нас клиентов и срочных
дел, и тебя беспокоит, как бы это не отразилось на нашем банковском счете и не привело к
снижению уровня комфортности нашей жизни. Я ведь тебя правильно понял, не так ли?
— В общем да, — он ловко сбросил мне на тарелку пышный, поджаренный до золотистой
корочки блин. — Хотя ты напрасно думаешь, будто меня это тревожит, вовсе нет. Здесь, в этом
доме, об этом никогда не приходится волноваться. С такими людьми, как мистер Вульф и ты…
Раздался телефонный звонок. Я прямо там же, на кухне, поднял трубку и услышал
глубокий баритон, сообщивший мне, что его обладателя зовут Рудольф Хансен и что он желает
говорить с Ниро Вульфом. Я ответил, что до одиннадцати часов сам Вульф недосягаем, но если
что-нибудь срочное, то я могу передать. Он заявил, что должен немедленно с ним увидеться и
будет у нас через пятнадцать минут. Я довел до его сведения, что до одиннадцати ни о чем не
может быть и речи, если он не попытается мне объяснить, с чего вдруг такая спешка. В ответ он
сообщил мне, что через пятнадцать минут прибудет, и повесил трубку.
Фриц тем временем убрал с моей тарелки остывший, по его мнению, блин и приступил к
изготовлению нового.
Обычно перед встречей с новым для пас человеком я навожу о нем некоторые справки, но
вряд ли я мог бы за оставшиеся пятнадцать минут слишком в этом продвинуться и к тому же у
меня был горячий блин и еще одна чашка кофе. Едва я успел со всем этим покончить, дойти
вместе с «Таймсом» до кабинета и положить газету на свой письменный стол, как в дверь
позвонили. Выйдя в прихожую и заглянув в дверной глазок, я обнаружил на пороге перед
входной дверью не одного, а сразу четырех незнакомцев: троих среднего возраста и одного, для
кого этот возраст уже остался далеко позади. Все были хорошо одеты, двое даже в шляпах.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
|
